Sigrid Kullmann is zeer actief binnen het NGTV en dit jaar precies 40 jaar werkzaam als vertaalster in de talencombinaties Engels-Duits en Nederlands-Duits met specialisaties geneeskunde en kunst & cultuur. Het 70-jarig bestaan van het NGTV is dan ook een mooi moment om te horen hoe haar carrière is verlopen en wat hieraan heeft bijgedragen.
Geboren in Duitsland en deels opgegroeid in het buitenland, ontdekte Sigrid de liefde voor taal en cultuur al snel. Sigrid: “Ik heb een deel van mijn middelbareschooltijd op Cyprus doorgebracht. Een eyeopener! De voertaal was Engels en de grote verscheidenheid van culturen uit de hele wereld op deze school legde voor mij de basis voor de rest van mijn leven. Dat verschillen juist verrijkend kunnen zijn! Mijn vertaalopleiding heb ik in Heidelberg gevolgd. Daarna eerst maar op reis door diverse landen en in 1983 ontdekte ik Amsterdam: dat voelde als thuiskomen in deze multiculturele samenleving. Na twee jaar als projectcoördinator bij Time Life durfde ik 1986 de sprong in het bestaan als freelance vertaalster met deze Amerikaanse uitgever als eerste klant.”
Van gumpotlood naar AI
“Begin jaren 80 kon je je eerste uitwerking van een vertaling maar het best met uitgumbare potloden opstellen, want zodra de tekst met de tikmachine getypt was, kon die alleen nog met tippex worden aangepast. Ineens was daar de elektrische typemachine waar je tenminste de laatste regel kon corrigeren. Tijdens mijn werkzaamheden bij Time-Life verscheen dan de computer: wow, nu kon je daadwerkelijk schuiven met teksten … toen begon mijn hart toch te kloppen voor dit vak! En de ontwikkelingen bleven nooit stilstaan.
Van fax of DHL-koerier naar modem en e-mail. Van verzamelde telefoonnummers met experts die hun kennis graag met je deelden naar het internet. Van naslagwerken in je boekenkast naar digitale woordenboeken. Van kaartenbak vol terminologie naar CAT tools naar AI. Zulke spannende nieuwe mogelijkheden houden je scherp en flexibel. Ook al ben ik van de nieuwste hulpmiddelen nog niet helemaal overtuigd. Een interessant nieuw naslagwerk, maar verder blijft mijn voorkeur bij een 100% menselijke tekst zodat ik stijl en boodschap van de auteur zeker correct en goed leesbaar kan overbrengen.”
Actief lid binnen de vereniging
Sigrid werd 1987 lid van het NGV – een organisatie die in 2000 met NVTV tot het huidige NGTV fuseerde. “Ik wilde collega’s leren kennen en tips over de aanpak van ons freelance bestaan. Met een aantal toen ook beginnende vertalers heb ik nog steeds contact. Vrij snel deed ik al hand- en spandiensten bij het NGV en 1995 werd ik gevraagd om de technisch-wetenschappelijke sectie te runnen met het organiseren van workshops en studiedagen o.a. over de toen opkomende vertaalprogramma’s en RSI. Sinds 2015 ben ik coördinator van de medische vakgroep waarvoor ik bijscholingen organiseer. Daaruit is ook het Medisch Vertaalnetwerk ontstaan waar we werk en kennis met elkaar delen en waar collegialiteit voorop staat. Vanaf 2023 ben ik lid van het College van Advies. In deze rol kijken we over de schouders van het bestuur mee en geven gevraagd en ongevraagd advies. Ik kan collega’s echt aanraden om lid van het NGTV te worden en ook om een actieve bijdrage te leveren aan de vereniging. Het is leuk, je bouwt een stevig netwerk op en je leert veel van elkaar en van de bijeenkomsten. Beschouw elkaar niet als concurrenten, maar zie je collega’s als een verrijking. Dat doe ik nog steeds.”
Specialisme Medisch
Als vertaler is het slim om jezelf te specialiseren in een bepaald vakgebied. “Kies iets dat je écht boeit en beperk je tot twee specialismen. Verdiepende bijscholingen blijven essentieel en met een overzichtelijk aantal specialismen is dit ook mogelijk. Behalve inhoudelijke kennis moet je ook inschatten welke formuleringen en terminologie de specialisten toepassen en welke de leken begrijpen. Hoe kwam ik nou in de medische wereld terecht? In 1990 zat ineens een uitgever in mijn woonkamer, op zoek naar een vertaler Engels-Duits voor een nieuw medisch tijdschrift. Toen was er nog geen internet, via connecties of de Gouden Gids werd je gevonden. Ik wist van dit vakgebied helemaal niets. Mijn tweede vader was hoogleraar cardiologie en zag het meteen zitten om me daarbij te ondersteunen. Wat hij zelf niet wist, vond hij bij collega’s in de kliniek interne geneeskunde. Via de fax had ik zo jarenlang gespecialiseerde proeflezers. Uiteindelijk heb ik dit vakblad Orgyn van Organon over de gezondheid van vrouwen 12 jaar lang vertaald. Later ook andere tijdschriften, boekjes en patiënteninformatie online over astma, glaucoma, oncologie en tandheelkunde.
Specialisme Kunst & cultuur
“Mijn andere passie is Kunst & cultuur die begin jaren 90 toevallig via een collega begon: ik heb met haar de allereerste audiotour voor het Rijksmuseum vertaald. Ook cultuur kwam snel aan bod met het Zuiderzeemuseum waarvoor ik inmiddels ruim 30 jaar vertaal. Heel wat catalogi, tekstborden, audiotours, persberichten en meer over kunst, archeologie, geschiedenis, muziek en cultureel erfgoed zoals tradities, klederdrachten en ambachten heb ik vertaald. Met een aantal musea werk ik zo nauw samen, dat ik me echt onderdeel van het team voel. Ondanks dat ik dit vak al lang beoefen, verveelt het me nooit. Met iedere tekst blijf je leren en zowel mijn werk als ook de continue bijscholing beschouw ik als mijn hobby. Leuk toch?! Hier ben ik nog lang niet klaar mee.”
Persoonlijk netwerken
Tot slot pleit Sigrid voor een persoonlijke aanpak. “Startende en eigenlijk alle tolken en vertalers kan ik adviseren om hun netwerk op te bouwen met persoonlijk contact, ga met elkaar kennismaken. Niet alleen met collega’s, maar ook met opdrachtgevers. Ga even langs of bel ze, dat is veel persoonlijker dan mailen. Kwaliteit leveren staat als professional buiten kijf, toch heeft het persoonlijk contact mij altijd geholpen om een langdurige samenwerking te onderhouden.”